O ato de dormir e é uma necessidade tão essenciais quanto beber e comer. Como o homem, o cavalo possui ciclos de sono compostos de uma fase de adormecimento, de uma fase de sono lento e de uma fase de sono paradoxal. Mas, ao invés de seriar estes ciclos um após os outros no decorrer de uma longa noite de sete horas, ele dorme por intermitência, tendo um ciclo completo de sono de tempos em tempos.
1) O Cavalo só dorme por 3 a 5 horas num período de 24hs (McGreevy 2004). Ao contrário de nós, esse tempo é separado em muitos intervalos diferentes durante o dia e a noite. Então, quando os cavalos são estabulados durante toda a noite, eles não estão dormindo, eles provavelmente ficarão entediados.
2) Para os cavalos terem sono REM (quando ocorre mais sonhos), eles precisam se deitar com as pernas esticadas. Durante o sono REM, o corpo descansa e o cérebro consolida as experiências úteis do dia na memória de longo prazo e se livra de qualquer coisa que não seja necessária (Marshall & Born 2007).
3) Dormir é uma atividade de grupo. Os cavalos compartilham a responsabilidade e se revezam no sono para que se possa vigiar o resto do rebanho. Em termos comportamentais, o cavalo “vigia” é chamado de sentinela. É por isso que muitos cavalos relutam em dormir quando estão sozinhos.
4) É importante estar ciente de problemas físicos que podem perturbar o sono do seu cavalo. Certas doenças (por exemplo, artrite) podem torná-los relutantes em ficar de pé e deitar-se devido à dor e assim afetam seu sono. Isso pode levar ao “ataque do sono”, onde o cavalo tentará ter o sono REM em pé e cair de joelhos.
5) O sono pode ser interrompido por cerca de três dias, quando os cavalos são movidos para um ambiente diferente (Coumbe, 2001). Isso porque eles não se sentem seguros sem conhecer as novas rotas de fuga e localização dos recursos e provavelmente não estão com seus companheiros habituais. Isso terá um grande impacto nos cavalos que viajam e passam a noite em competições.
6) Os cavalos podem ser privados de sono por não se sentirem seguros, com problemas físicos e / ou serem movidos. Os efeitos disso são vistos tanto em sua saúde emocional e física, como se sentir estressado e adoecer com mais frequência. Se você gostaria de saber mais sobre a relação entre a mente e a saúde, sugerimos “The Sickening Mind”, de Paul Martin.
7) Cavalos vão dormir melhor com companheiros familiares nas proximidades e muito espaço. Cavalos com estábulos podem ser encorajados a se deitarem se tiverem uma cama funda de palha, um estábulo maior e se estiverem presos ao lado de seu companheiro favorito.
Fonte: http://www.ebta.co.uk/sleep.html
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